本著作主要的是采用“结构-制度”的视角分析了公共教育支出对居民收入分配的影响效应。通过深入分析发现我国公共教育支出的增长并未有效平抑居民收入分配差距，甚至助推了居民收入分配差距的进一步扩大。而造成这一经济事实背后的直接原因是长期以来的我国公共教育支出存在结构性失衡问题。以高等教育为主导的公共教育支出层级结构和以城市为主导公共教育支出城乡结构是公共教育支出对居民收入分配难以发挥正向调节效应的重要因素。公共教育支出结构的演变遵循着特定的制度逻辑，以财政分权为导向的财政体制改革是形成我国特有公共教育支出结构的重要制度基础。研究发现总类财政分权使得政府在公共支出结构中长期偏向经济性支出领域，对公共教育支出缺乏同等重视。教育财政分权使得政府在公共教育支出结构中更加偏向有利于实现经济性目标的领域，具体表现在教育发展层级配置上偏向高等教育领域，在教育发展空间配置上偏向城市领域。财政分权的状况是我国公共教育支出不能有效平抑居民收入分配差距的深层次原因。